Jutaan Tahun Sudah Membeku, Siapa Sangka Penyakit Mematikan yang Terkubur di Es 'Bangkit Lagi' untuk Mengancam Dunia Ketika Es Mulai Mencair

Jutaan Tahun Sudah Membeku, Siapa Sangka Penyakit Mematikan yang Terkubur di Es 'Bangkit Lagi' untuk Mengancam Dunia Ketika Es Mulai Mencair

- Dunia tengah melambatkan lajunya dalam upaya mengunci sebaran virus corona yang mematikan.

Belum pernah terjadi sejak munculnya antibiotik di pertengahan abad ke-20, terutama penemuan penisilin oleh Alexander Fleming, umat manusia bertekuk lutut di hadapan virus seperti ini.

Tetapi sejak Covid-19 muncul pada 31 Desember, virus mematikan itu telah membunuh hampir 150.000 orang dengan lebih dari dua juta kasus didiagnosis di seluruh dunia di 210 negara yang saat ini terinfeksi.

Banyak negara telah memberlakukan lockdown dalam upaya memperlambat penyebaran virus.

Kasus-kasus pertama dilaporkan di Wuhan pada Malam Tahun Baru, meskipun para ahli percaya virus itu bisa datang dari daerah sub-tropis China.

Dari sana mungkin virus gagal berkembang hingga akhirnya mencapai pasar satwa liar dan menemukan jalannya untuk menginfeksi manusia.

Covid-19 adalah jenis baru coronavirus, yang berarti, sampai sekarang, belum ada obat atau vaksin - meskipun para ilmuwan bekerja sepanjang waktu untuk membuatnya.

Ketika virus berevolusi, begitu juga kemampuan manusia untuk merawat dan mengendalikannya.

Tetapi sekarang ada kekhawatiran bahwa bakteri yang diperkirakan telah diberantas dari dunia dapat bangkit kembali dan mengancam Bumi karena perubahan iklim.

Saat suhu bumi naik, area besar tanah beku beku mulai mencair.

Dalam beberapa kasus, tanah ini telah membeku selama ribuan tahun.

Para ahli khawatir tanah yang sekarang mencair ini mengandung bakteri dan virus yang telah tidak aktif selama ribuan tahun.

Begitu terbangun, virus ini bisa terbukti mematikan.

Empat tahun lalu di salah satu tempat paling terpencil di dunia - Siberia - seorang bocah lelaki berusia 12 tahun meninggal karena antraks.

Dia bukan satu-satunya yang terinfeksi, 20 orang lainnya juga harus dirawat di rumah sakit karenanya.

Tapi dari mana penyakit yang telah lama mati bisa muncul lagi?

Ada kecurigaan bahwa mati karena terinfeksi antraks lalu membeku di bawah es selama 75 tahun - sampai gelombang musim panas tiba.

Panas melelehkan lapisan es yang menutupi mayatnya dan antraks lepas dan hidup kembali.

Antraks diyakini telah meresap ke dalam tanah yang mencair sebelum menemukan jalannya ke pasokan air dan kemudian rantai makanan manusia.

Lebih dari satu juta rusa mati karena antraks pada awal 1900-an dan ada ribuan tempat beku yang menjadi kuburan mereka.

Para ilmuwan khawatir ini bisa menjadi awal dari virus yang mematikan yang diperkirakan sudah lama mati dan bisa bangkit serta mengancam.

Karena lapisan es telah membeku selama ratusan, jika tidak ribuan tahun, ia menjadi tempat yang sempurna bagi bakteri untuk bertahan hidup.

Mungkin ada banyak kengerian sekarang mulai terbangun di bawah tanah beku bumi.

Termasuk flu Spanyol yang menewaskan hingga 50 juta orang antara tahun 1918 dan 1920, wabah pes dan cacar.

Kuburan massal di Alaska, yang beku sejak wabah flu Spanyol yang mematikan, telah mengungkap fragmen DNA dari penyakit tersebut.

Dan ada kekhawatiran ada banyak area pemakaman beku yang menjadi tempat peristirahatan korban cacar dan wabah pes di Rusia.

Namun, ada beberapa kabar baik - tidak semua virus dapat bertahan jika dibekukan dalam waktu yang lama.

Yang paling mungkin untuk 'bangun' adalah mereka yang datang dari spora.

Secara mengerikan, ini termasuk beberapa penyakit paling mematikan yang pernah dikenal manusia, termasuk antraks dan botulisme, yang dapat menyebabkan kelumpuhan dan kematian.

Dan segera setelahhidup kembali, virus-virus itu sangat menular.

Pencairan permafrost yang membangunkan virus yang telah mati bukan satu-satunya ancaman bagi manusia.

Ketika es Kutub Utara mencair dan lautan naik, daerah-daerah luas yang sebelumnya tidak dapat diakses dengan perahu sekarang dapat dicapai.

Meskipun ini menawarkan lokasi penambangan baru dan cadangan bahan bakar, itu juga mematikan.

Jika permafrost, yang tetap tidak tersentuh sejak zaman kuno, tiba-tiba diakses, virus mematikan bisa bebas.

Salah satu yang paling menakutkan dikenal sebagai virus raksasa, yang sangat besar sehingga dapat dilihat dengan mikroskop normal dan hampir mustahil untuk dihancurkan.

Bahkan penyakit yang membunuh manusia Neanderthal dalam jumlah besar bisa dilepaskan.

Ahli biologi evolusi di Universitas Aix-Marseille di Prancis Jean-Michel Claverie mengatakan kepada BBC :

"Kemungkinan bahwa kita dapat terinfeksi virus dari Neanderthal yang telah lama punah menunjukkan gagasan bahwa virus dapat 'diberantas' dari planet adalah salah, dan memberi kita rasa aman yang salah."

"Inilah sebabnya persediaan vaksin harus disimpan, untuk jaga-jaga."

Permafrost bukan satu-satunya tempat bakteri mematikan ini terbengkalai - mircrobe berusia 50.000 tahun ditemukan di dalam kristal di tambang di Meksiko oleh para peneliti NASA pada 2017.

Segera setelah mereka dilepaskan dari penjara kristal mereka, mikroba mulai menggandakan diri secara instan. (*)